早在18世纪初人们就开始了对海泡石的开发利用，但由于当时的技术落后，对海泡石的物化性能尚不了解，因而对海泡石的应用很局限。直到20世纪50年代，随着现代科技的飞速发展，海泡石的研究和应用才发展到一个新的阶段。我国对海泡石粘土矿的研究和开发利用始于80年代，根据国外海泡石粘土矿的应用方面的信息和国内的石油、化工、机械及农牧业等部门的发展需要，已开发出了一系列海泡石矿产品，并取得了巨大的经济效益和社会效益。 海泡石目前主要用于钻井泥浆、催化剂载体、化工涂料、玻璃珐琅原料、香烟滤咀原料，催化载体以及吸附剂，脱色剂、净化剂、除臭剂、吸毒剂、洗涤剂、饲料添加剂、化妆品的增稠剂和触变剂等。此外，在塑料、橡胶电力系统工程，沥青涂层、铸造等工业中也得到广泛应用。 海泡石矿产品目前是国际上紧缺矿产品之一，原料在市面上极为畅销，但一直处于供不应求状态。我国海泡石资源极为丰富，可以发展成为优势的非金属矿种。但我国海泡石粘土矿高品质、规模大的比较少，主要由乡镇企业生产。因此，在国内市场货量和容量均不大，而没有充分显示其优势。因此，加大技术投入，提高海泡石产品档次，增加产品高技术附加值，积极占领国际、国内市场是海泡石开发利用的关键。
